Aunque a priori pudiera parecer una buena noticia, por experiencias anteriores no estoy tan seguro de que lo sea. Debido a que dibujo y soy aficionado a la ilustración digital, levo mucho tiempo probando diferentes tecnologías para escribir en el Pc/portátil/tablet, y, al final, ninguna de ellas iguala a Wacom...
Lo principal en un stylus activo son dos cosas: la precisión, y la cantidad de niveles de presión que es capaz de diferenciar. Cuando escribimos o dibujamos en papel, inconscientemente variamos el grosor y la fuerza de la línea aplicando diferente grado de presión con el lápiz/boli o también, variando la inclinación de éste sobre el papel. Para que la experiencia sea lo más similar posible a hacerlo en papel, el stylus debe poder usarse y detectar la presión (y si detecta la inclinación, como hace wacom, mejor aún) de la misma manera. Por otra parte, cuando escribimos en papel, apoyamos de forma natural la palma de la mano sobre él, para poder aplicar los trazos con precisión, por lo que el sistema equivalente de stylus activo, debe ser capaz de diferenciar la palma de la mano del stylus, para ignorar la pulsación de la pantalla al apoyar la mano sobre ella y registrar únicamente la del stylus. Es lo que se llama 'palm-rejection'. Conseguir todo esto se puede hacer de varias formas:
- En el caso de Wacom, se trata de un conjunto de stylus + pantalla. La pantalla tiene una capa extra que consiste en una red de sensores que se encarga de saber con precisión dónde está el stylus exactamente. De igual forma, también es capaz de identificar la presión que hacemos con el stylus. Tiene la ventaja de que los stylus son muy sencillos y finos, ya que dentro sólo tienen un imán, que es detectado por la red de sensores de la pantalla, con la ventaja extra de no tener que requerir de una batería como en otros sistemas. Además, dicha red de sensores también permite usar el stylus como si fuera un ratón al detectar su posición varios cm por encima de la pantalla aún cuando no la está tocando (Hover). Actualmente, lo normal es que este sistema, el que se incorpora generalmente en tablets, detecte un mínimo de 1024 niveles de presión diferentes, pero en las pantallas de uso profesional de Wacom (las famosas Cintiq) pueden llegar a los 4096 niveles de presión. Wacom tiene la patente exclusiva de esta tecnología y por esa razón, ninguna de las otras alternativas puede usar un sistema similar.
- En los sistemas alternativos, como N-Trig, Atmel o el de Synaptics que usan los tablets de Dell como el Venue 8 Pro o el Dell Venue 11, aunque también hay algo de electrónica en la pantalla, la mayor parte del trabajo lo realiza el stylus. Esto implica una serie de limitaciones. Hasta ahora ninguno de estos sistemas ofrece más de 256 niveles de presión, y tampoco detectan la inclinación del stylus. También ocurre que el stylus necesita tener dentro una pila, que además del problema de tener que cambiarla cuando se agota, incurriendo además en un coste extra, tiene el problema adicional de que el stylus es más gordo y más pesado, haciendo imposible generalmente que se pueda guardar dentro del tablet en un compartimento como en el caso de bastantes de los que incluyen el sistema de Wacom.
- Por último, hay otros sistemas (esto ya va por el tema de dibujar fuera de la tablet) con los que se pueden registrar los trazos que dibujemos en el papel, para luego pasarlos al Pc. Generalmente consiste de un sensor, que se pone en la parte de arriba del folio, y un stylus que es detectado por dicho sensor, y en algunos tipos, se usan papeles especiales con marcas para facilitar el cálculo de la posición del stylus. Hasta Wacom tiene uno, pero ninguno de ellos tienen la precisión suficiente (ni se acercan a la de los otros sistemas) y por supuesto, son incapaces de registrar ningún tipo de presión.
Dicho todo esto, en mi opinión sería genial que FINALMENTE saliera alguna alternativa a Wacom que le pudiese plantar cara, y la hiciese bajar de la parra con sus precios estratosféricos y obligarla a innovar un poco más. Pero soy bastante escéptico... Tenemos el caso del sistema de Synaptics con el Dell Venue 8, que al principio era un auténtico horror (trazados temblorosos, a veces seguía detectando el trazo aunque el stylus ya no estaba tocando la pantalla, 'clicks' fantasma cuando se hacía 'hover' (se desplazaba el stylus sobre la pantalla sin tocarla), pilas que duraban menos de un mes, puntas del stylus que tendían a soltarse, etc...) que arreglaron un poco a posteriori meses después con una nueva versión del stylus, pero que ni aún así se acerca a Wacom ni de lejos. El problema de sacar directamente una nueva tecnología de estas sin haberla probado bién primero es que pasan estas cosas.
Por otro lado, es muy curioso que, primero Microsoft, decida cambiar de Wacom a N-Trig en su Surface Pro 3 (sabiendo que es un GRAN paso atrás, ya que N-Trig es válido para tomar notas, pero no para su uso artístico tanto en ilustración digital como con programas como Zbrush para esculpir en 3D (debido a tener sólo 256 niveles de presión, algo vital en estas cuestiones), eso sin mencionar también que hay muchos menos programas que soporten N-Trig que Wacom, y que el 'palm-rejection' de N-Trig funciona peor), y luego Samsung, decida cambiar también su S-Pen (que también era de Wacom) para sus próximos productos. Me dá la impresión de que Wacom se ha dado cuenta de que los Surface le hacían la competencia en el sector artístico a sus propias y carísimas tablets Wacom Companion, por lo que ha decidido mover ficha.
Estare expectantes a ver que resultados dá la nueva tecnología de Samsung, pero me muestro bastante excéptico.
Menudo tocho que he soltado jejeje
14/07/14, 19:10:32
Samsung patenta tecnología de stylus por ultrasonidos perfecta para los futuros Galaxy Note
La compañía surcoreana Samsung puso de moda lo que a día de hoy conocemos como phablets y lo hizo con su Galaxy Note, acompañado de un stylus (S Pen) para tomar notas. La evolución natural de estos dispositivos se ha visto materializada con Galaxy Note 2 y Galaxy Note 3 y según podemos ver en la patente rellenada por Samsung, los futuros S Pen podrían pasar a utilizar ultrasonidos en lugar de la capa táctil que montan las pantallas actuales. La idea de lanzar una pantalla que no integre esa capa hace teóricamente posible la reducción de grosor del terminal en hasta 1 milímetro y mejora la calidad de imagen ofrecida por los mismos. Esta tecnología parece estar soportada de manera nativa por el nuevo SoC de Qualcomm, Snapdragon 805, como ya anunciaron en CES 2014. La tecnología de la patente de Samsung no es un nuevo concepto como se puede ver en el video demostrativo de Qualcomm y su Ultra Sound NotePad, pudiendo registrar el movimiento y la presión incluso sin necesidad de estar apoyado en la pantalla, es decir, pudiendo dibujar en un papel. Se espera que Galaxy Note 4 llegue al mercado con ese chip Snapdragon 805 por lo que sería posible que Samsung aproveche para lanzar su nuevo S Pen y las posibilidades que se abren con él. 
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