Buenas. Voy intentar contestarte a lo que preguntas:
Sobre si es el momento o no del cambio de ROM, eso es decision tuya. Evidentemente, ya que vas tener que reinstalar todos los programas, pues te ahorrarias trabajo si es que mas adelante si que te decides a cambiarla.
Lo de si es facil, este tutorial lo explica de cine:
http://www.htcmania.com/showthread.php?t=36160
Como veras lo unico que tienes que hacer es leer bien con calma todos los pasos y seguirlos.
Lo de recomendarte una ROM, tambien es cosa tuya porque depende de lo que quieras tener en tu ROM o de las caracteristicas que buscas, con mas o menos programas precargados, mas o menos personalizada, etc...Lo de respetar los paneles tambien es cuestion de si la ROM los trae o no, pero si no los trae estan posteados en foros y paginas de internet, no seria un problema reinstalarlos. Tu lee las caracteristicas de las ROMs y asi no te encontraras con sorpresas despues de instalada.
Por ultimo, claro que puedes recuperar los datos de contactos, calendario, etc... a traves de activesync. Y por supuesto, vas conservar el movil libre. No estan relacionadas la liberacion y la ROM en estos telefonos.
Un saludo
