"El chip no sé, lo que sí parece que es malísimo es el driver."
Yo diría casi con los ojos cerrados que es problema del firmware del dispositivo wifi, porque Atheros es una muy buena marca, doy fe de ello, de hecho (y aunque no tiene mucho que ver con el tema pero bueno) muchas tarjetas que se usan para auditorías inalámbricas llevan atheros, hay unos drivers que se llaman madwifi-ng que son la rehostia para las atheros, te permite hacer mil y una cosas como levantar los dispositivos virtuales que quieras, cosa muy útil por cierto!