En efecto, lo confirmo. He cogido un móvil con Nougat que tenía Google Contactos 2.6.5, y en opciones, en seleccionar sitio donde guardar los contactos, sólo me daba la opción de guardar en mi cuenta de Google, que por supuesto tenía añadida.
Acabo ahora mismo de actualizar a Google Contactos 2.7.2 y ahora me aparece en el menú de guardar la opción de "dispositivo".
En definitiva, Google ha rectificado, y menos mal. Se pueden seguir guardando los contactos en el teléfono, como toda la vida, y no en la cuenta de Google, ni en la nube ni sincronizados con nada.