Amigo. yo me preguntaba lo mismo respecto a reproducir .avi dado a que la conversion de video no es mi fuerte, pero encontre un software buenisimo para eso y solo con 2 clicks.
Su nombre miro, y es Open Source lo que le da un plus al asunto, yo ya lo probe y te recomiendo mucho =)
Aqui el link y espero no moleste a nadie :
http://www.mirovideoconverter.com
Lo malo es que solo tienen versiones para Windows y Mac, por lo que los usuarios linux nos toca usar uno de los antes mencionados Sistemas (no lo eh probado bajo Wine).