Los sgs4 en sus diversas opciones tienen el mismo performance, eso fue indicado oficialmente por samsung. Osea ninguno es mas rapido que otro. Si acaso alguno esta modificado para dar mejores resultados en los benchmarks. Ya hay temas que hablan de eso.
En teoría es mejor que compres el móvil que se vende en la región donde vives, para hacer válido la garantía mas fácilmente.
Los google edition son ediciones especiales que no tienen touchwiz, si te gustan asi, es mejor que vayas por uno en lugar de hacer un Frankenstein con tu móvil. Parece ser que en esas ediciones los sensores funcinan bien, mientras que en roms modificadas siempre hay fallos o simplemente no funcionan.
El móvil lo puedes quemar de muchas formas, la mas fácil es flasheando cosas indebidas, y obviamente si le metes overlooking pues estás en ese riesgo.