Es simple, depende principalmente del teléfono, que actúa como router wifi. El teléfono coge la señal del 3G, y la sirve a modo de wifi para otros dispositivos. La tablet simplemente ha de encontrar la red wifi que has creado con tu teléfono, y conectarte a ella poniendo la clave que hayas configurado.
Cuando la tablet nevegue por internet, le mandará por WiFi al teléfono qué es lo que quiere de internet, éste se bajará la información por conexión de datos, y se la mandará a la tablet.
Vamos, tu teléfono móvil funcionará como el router wifi de tu casa, solo que en lugar de estar conectado a la roseta de la línea fija, se conecta a la antena de la línea móvil ;)
Nota: digo esto por si acaso, aunque se entiende claro. Lo que no se puede hacer es usar el móvil conectado por WIFI, e intentar hacer tethering.