Para que lo entiendas te lo digo como si fuera un pc normal que creo que te vas a enterar mejor.
- Rom: es como si fuera el windows que instalas al movil, windows xp, windows 7... etc es el sistema operativo del movil y actualmente el nexus tiene android 4.2.2. Hay muchas versiones de roms que se podrian entender como si hubiese muchos windows modificados para que vaya mas rapido, con mas opciones, etc similar a los windows esos que hay por ahi con muchos añadidos y optimizaciones.
- Kernel: es como si fuera la bios del pc para que lo entiendas algo mas facil (aunque no es lo mismo pero no se ponerte otro ejemplo mejor) y va aparte de la rom. Se encarga de gestionar muchas historias entre ellas pues que puedas hacer overclock, el governador que uses (el modo en el que trabaja el movil eligiendo con que frecuencias actua en cada momento etc), drivers del wifi etc etc.
Depende de lo que busques puedes cambiar solo la rom, o el kernel o ambos y hay muchas combinaciones diferentes para que lo configures a tu gusto.
La explicacion es un poco chapucera pero lo mismo te has enterado.
Lo del 4G con el nexus va a estar dificil ya que aunque tiene chip no esta habilitado y hay problemas con la frecuencia y tal no se si algun dia se podra poner ya se vera pero personalmente es algo que no me importa demasiado visto que con H+ se navega perfectamente y el incremento de consumo de bateria en 4G es muy grande no se si merece la pena ya que la mayoria del dia no estas navegando por web y si navegas a H+ es a buena velocidad y la mayoria del dia estas con whatsapp etc que a eso le da igual 2g que 3g que 7g porque teniendo H ya van sobrados.