Usa Bundles, como dice Mocelet se usa para cuando es el sistema el que la destuye. Pero no tiene porque ser sólo porque pasa a segundo plano.
Por ejemplo, si giras el dispositivo y no lo configurado para que la Activity se mantenga en el Configuration Changed también se ejecuta el onSaveInstanceState. De hecho es de lo que viven las aplicaciones que tienen Layouts distintos para horizontal y para vertical.