Sí, necesitas desbloquear el bootloader para acometer con éxito el proceso de rooteo. Tus datos se borrarán al desbloquear el bootloader así que quizás sea interesante realizar el proceso justo en el momento en que el Nexus caiga en tus manos por primera vez. Si sólo rooteas y no tocas ninguna partición del sistema, es decir no instalas ningún custom kernel, custom recovery ni por supuesto una custom ROM, la OTA te aparecerá y podrás instalarla desde el terminal directamente.
Si por el contrario instalas una custom recovery por ejemplo, podrás instalar la OTA, flasheandola desde el recovery. En un par de días, suele estar lista para descarga la OTA en este foro y en XDA Developers. Te la bajas, flasheas y listo, aunque seguramente perderás el root. Hay aplicaciones en el Google Play como el OTA Rootkeeper que previenen que el root se evapore. Si por casualidad fallan, vuelves a rootear y listo.
Saludetes.
