Puedes instalar todo sin necesidad de particionar la tarjeta.
Lo de particionarla es para utilizar A2SD (aplicaciones sobre la SD), que es una cualidad que no viene en las ROMs de serie. Aún así, puedes hacerlo a posteriori (cuando la tengas instalada).
El backup es por si al actualizar a Custom ROM algo falla, y así puedes volver atrás. Acuerdate de instalar el custom recovery antes de liarte con las ROMs, así te será más facil.
E importante también es que tras instalar el recovery, y antes de actualizar la ROM, te instales la ROM Radio. Es para actualizar la parte funcional de teléfono (GSM, Wifi... o sea, el hardware de comunicaciones).
Recuerda que al flashear, hay que hacer un Wipe (un reset del terminal a valores de fábrica). Lo aviso antes por si tuvieras que guardar algo importante, que lo hagas antes (contactos, sms, aplicaciones y demás)
Sobre el particionarla sin perder los datos, ya puse por ahí arriba, que usando paragon partition manager (es de pago, pero hay otras vías
) se pueden redimensionar las particiones sin perder su contenido.
También comentar, que el particionar la tarjeta es recomendable hacerlo con tarjetas Clase 6 (lo pone en el tuto). Si es la de serie de la Hero, creo que es clase 4 o incluso clase 2, por lo que ralentizaría el terminal un huevo. Dejalo para cuando compres otra tarjeta.
Salu2!