Sincroniza tus contactos con Gmail, y después, asocia los que quieras con la foto deseada. Posteriormente selecciona "ver" sólo los de google en el Note para no ver todos duplicados (ya que verás los de la Sim y los de Google).
Tenerlos en Google para mi es la mejor opción, ya que aunque formatees el terminal, siempre podrás sincronizar de nuevo los contactos de Google con el Note (o cualquier otro teléfono con Android) y las fotos seguirán estando ahí. No importará que no las tengas en el teléfono ya que se guardan en Google también (aunque he de decir que son a baja resolución, pero para verlos en Contactos, o los accesos directos de Contactos del escritorio, sobra).
Saludos.