Según tengo entendido, eso que dices no funcionaría, porque Whatsapp te envía un sms para confirmar el número, por lo que no podrías pretender que te detecte tu número antiguo en una sim nueva.
Whatsapp detecta automáticamente cuales contactos de los que están en tu agenda tienen instalada la aplicación, por ello, siempre y cuando tengas guardados los contactos en tu móvil, siempre te saldrán.
Si cambias tu sim (pero no de móvil) tendrás que darle el nuevo número a ellos porque así funciona Whatsapp. En ese caso a ti te seguirían saliendo todos los contactos como siempre pero al escribirles a ellos, les saldrá un contacto como "+1 23 12345678" hasta que ellos guarden ese número y luego sí les saldrá tu nombre.
Yo mis contactos siempre los mantengo sincronizados con Gmail, por si acaso me toca cambiar de Android, con sincronizar desde el nuevo móvil ya tendría todos mis contactos.
PD: De todas maneras, tendrás que darle tu nuevo número a tus contactos, porque sino, a qué número te llamarían o te enviarían sms?