Como dices al principio, puede ser que el problema sea que usas un MapActivity en lugar de un Activity, las clases que heredan de Activity están pensadas para un cometido muy específico, así que redefinen cosas que con una Activity normal funcionaría pero en un subclase de esta no funciona al estar redefinido.
Por ejemplo yo he tenido muchos problemas con una ListActivity, así que decidí pasarme al método básico y definirme un ListView dentro del Activity y tratarlo a mano, puede que te esté ocurriendo lo mismo, intenta trabajar un MapView directamente sobre un Activity en lugar de usar un MapActivity.