Bueno, una locura....
El comando tar de busybox está capadísimo y he tenido que ir probando varias versiones de busybox pero no hubo manera, es igual con todas. Buscando por intennés encontré un binario perdido en un foro chino y el mamonazo funciona como debe, con todos los atributos habilitados, ya que el de busybox solo es capaz de crear archivos tar o descomprimirlos del tirón, pero no es capaz de añadir archivos a un tar existente, que es lo que necesitamos.
El caso es que parece que ya está (he hecho una prueba y funciona como debe respetando los permisos, ya me diréis), aunque no hemos ganado nada de espacio porque el tar está en formato sin compresión, así que el backup ocupa lo mismo de siempre. No he sido capaz de trabajar con las versiones comprimidas tar.gz o tar.bz2, ya que pasa como el tar de busybox, que no permite ir añadiendo archivos, solo permite comprimir o descomprimir todo de una vez. Además esto si que penalizaría en tiempo por ganar unos megas y no se si compensa.
Universal-Themes_v2.0.zip
http://www.multiupload.com/M3542DJQFK