Lo que sea "mejor", debes decidirlo tú.... Siendo nuevo como dices, quizá en principio lo que más veas sean los menús del teléfono y demás (por el tema de que andarás configurando muchas cosas para amoldarlo a tu uso diario), pero en general, a la larga lo que más vas a ver será el escritorio y las aplicaciones que más utilices de las que vayas instalando (que tienen en muchos casos su propio estilo de menús). Lo de que se note o no, en referencia a los menús del teléfono, simplemente es un cambio de imagen, lo notas al principio cuando estas acostumbrado a lo que trae y cambias por otro tema, pero a los pocos días vuelves a estar en la misma..... Si aún así quieres cambiarlos, hay varios temas ya "prefabricados" para instalar, aunque requieren root y es un proceso delicado en principio (aparte de que quizá no te guste ninguno de esos temas).
Sobre lo otro que comentas, actualmente hay roms con las que puedes subir a 2.2 e incluso a 2.3 (anque tienen sus pequeños defectillos). Desde la 2.1 que tienes actualmente, lo puedes despersonalizar sin problemas (requiere root). Si quieres una opinión personal, yo de momento disfrutaría del móvil y de android, tal como lo tienes y siendo un mundo nuevo al venir de symbian seguro que lo haces. Luego más adelante, si tus necesidades de uso lo requieren, siempre tienes la opción de subir de versión. Pero, como ya te he dicho, es algo que sólo tú debes valorar.
Un saludo.