Hola amigo, claro que puedes cambiar de U a U1, sin embargo y lamentando mucho decirte que no vas a conseguir mucho con esto. Vas a dejar el celular como libre de fábrica, sin aplicaciones molestas del operador, PERO, no vas a conseguir actualizaciones latinas y rápidas como sucede con el modelo F. Yo diría que verifiques en Sammobile, que tan rápido ha enviado las actualizaciones para U1 revisando fechas entre una y otra, y después de esto; si le eches mano a cambiar de firmware siempre y cuando valga la pena el tiempo de actualizaciones mes a mes, a ver si es cierto que las conseguirás más rápido.
No tienes que hacer nada antes de flashear, solo enviarle el flasheo y al terminar este, si así lo deseas, hacer un borrado desde el recovery. Salu2