Ok, me respondo a mi mismo (y a alguien más si tenía la misma duda). En el manual de otro móvil Huawei que no es el nuestro aparece lo siguiente:
Activación del servicio de datos móviles siempre activo
Si no ha seleccionado la opción Habilitar los datos móviles enforma permanente
, cuando la pantalla permanezca bloqueada por 30 minutos, el teléfono celular detendrá automáticamentetodos los servicios de datos (a excepción del servicio de MMS).Por ejemplo, el teléfono móvil no descargará correos electrónicos nuevos ni sincronizará datos en segundo plano.Los servicios de datos se activarán automáticamente sólo cuando se reactive la pantalla del teléfono móvil.
O sea que lo que sospechaba es cierto, sirve para mantener siempre la conexión abierta, aunque esto gaste más batería. Ahora entiendo por qué algunos mensajes de whatsapp me llegaban cuando encendía la pantalla del móvil.
