Bienvenido al foro...
A ver, vamos por partes...
1- Poder desbloquearle el bootloader si puedes, tienes que mandar un MP a Alejandrisimo que es quien lo hace, y creo que cuesta pelas.....
2- Lo de actualizar y seguir con el root es normal, de hecho mucha gente usa esa técnica, rootear en 2.3.2 y actualizar vía ota para mantener el root, eso no tiene nada que ver con el bootloader desbloqueable.
3- No necesitas necesariamente los bootloaders desbloqueados para cambiarle la rom, aunque customs room propriamente dicha solo hay una, la de cyanogenmod, para la cual si necesitas el bootloader desbloqueado ya que solo funciona con su kernel y para flashear el kernel lo necesitas, las demás que ves por hay no son mas que la rom oficial recortada y con un tema para parecer mas guapa.
Pero a lo que iba, que para cambiarle la rom a tu antojo necesitas usar el Flashtool, en la sección de roms tienes un tuto del compi Logseman, y no es necesario bootloaders desbloqueados.
Lo que no podrás hacer sin bootloder desbloquedos es cambiarle el kernel, ni entrar en el recovery, cosa muy interesante por si algo va mal, o para flashear de forma mas cómoda...
salu2