Un general anciano vive apartado en su castillo, una mansión de caza en Hungría, al pie de los Cárpatos donde alguna vez se celebraron elegantes veladas, cuyos salones decorados al estilo francés se llenaban de la música de Chopin, y que hoy ha cambiado radicalmente de aspecto. El esplendor de antaño ya no existe, todo anuncia el final de una época. Dos hombres mayores, que de jóvenes habían sido amigos inseparables, se citan a cenar tras cuarenta años sin verse. Uno ha pasado mucho tiempo en Extremo Oriente, el otro, en cambio, ha permanecido en su propiedad. Es el punto de partida a una serie de recuerdos de toda una vida: los padres del general, su infancia, su amistad en apariencia inquebrantable, la mujer que marcó sus vidas... Pero a medida que se acerca la hora del esperado encuentro, se descubre que la planeada cena es, sobre todo, el fin de una espera, el colofón a una venganza. Cuando los dos ancianos se sitúan frente a frente, el general expone un cúmulo de sentimientos y reflexiones, rumiadas a lo largo de cuarenta y un años, desde que el que fuera su amigo huyera por lo que se va dibujando como una dolorosa traición.