Tengo esa duda porque he comprado una funda Tpu de estas de goma dura que cubre los botones para la Nexus 9, entre que los botones son finos y la goma no sé si se pulsaran bien (aún no me ha llegado y no he podido probarlo).
El caso es que he instalado un widget en la barra de notificaciones para el control de volumen y otro en el escritorio para apagar la pantalla (para encenderla lo hago con el doble tap), así no necesitaría los botones para nada. No tengo claro si afectará mucho en la batería porque el del volumen se inicia al encender la tableta y supongo seguirá constantemente en segundo plano para que pueda funcionar (el de apagado imagino que apenas se notará).