Un servicio es un proceso corriendo en segundo plano que dicho de forma rapida sirve para que las aplicaciones puedan trabajar correctamente con el sistema operativo. tu como usuario no puedes controlarlos ni tener acceso a ellos como a una aplicacion. Una aplicacion es un programa normal como los que manejas cada dia con su interfaz de usuario sus controles y demas.
Pasando al ordenador, igual. Tienes unos servicios propios del sistema operativo o que te crean las instalaciones que corren en 2 plano sin que te des cuenta. ejemplo: antivirus. tu lo instalas y manejas la aplicacion cambias configuracion y demas... pero cuando se actualiza lo actualizas tu manualmente o lo hace solo?? lo hace solo porque en la instalacion te ha instalado un proceso, un servicio que corre en segundo plano que tu no puedes ver ni controlar solo habilitarlo o deshabilitarlo que ayuda a la aplicacion del antivirus a actualizarse de forma automatica
Esta explicado sin profundizar y muy por encima para que te hagas a la idea pero creo que con lo que te he dicho se entiende