Mola lo de los cubatas de battery-cola!!! Jaja.
En principio si se podría cambiar solo el kernel, aunque tendría que ser uno que no dependa de librerías específicas.
De todas formas, si el problema es la duración de la batería, es precisamente la configuración del kernel lo que hace que vaya mejor o peor, así que no merece la pena cambiar solo el kernel.