Antes de nada bienvenido al foro y enhorabuena por tu adquisición.
Sobre tus dudas comentarte que esta mas que hablado pero hoy me has pillado de buenas y te las respondere
No es necesario hacerse root par instalar la rom,eso si cuando tengas la nueva rom disfrutarás de tener los permisos de root ya que viene por defecto
Puedes perfectamente pasar de la 1.6 de Orange a la 1.5.2 (la cúal aconsejo ya que es la mejor, para mi, que va) sin hacer nada mas, bueno es aconsejable hacer wipe (restaurar los valores de fábrica) porque a veces te puede dar algún error.En los ajustes del teléfono encontrarás la opción para hacerlo.
Una vez solventado tus dudas te aconsejo que leas bien el tutorial y sus comentarios antes de lanzarte a la piscina, que aunque parezca fácil, que lo es, te pueden surgir errores mientras flasheas la rom, todo debido a los dichosos drivers, así que asegurate bien que cuando te los pida los instales y si todo lo haces bien la rom se flasheara en cuestión de minutos.
Como consejo, y si lees los posts sabrás de que hablo, usa Windows XP.