Hola compañero, mira esto:
http://www.htcmania.com/showthread.php?t=144195 , a mi me sirvio de mucho, hay otras cosas mas modernas, pero yo no se como van.
Sobre las rom, es como tu dices probar hasta encontrar la que te guste, yo empece con la reflex 2.1.9, de Neophyte, y ahora estoy con la Aurora v3, cualquiera de las dos, esta bien para empezar, saludos.
Una vez hayas rooteado, es recomendable, hacer S-off, por si tienes algún problema al flasear alguna rom, es mas facil arreglarlo, aqui tienes el link, prueba y comenta ahi mismo tus dudas:
http://www.htcmania.com/showthread.php?t=244706