Buenas, a ver si te puedo ayudar en algo.
1.- No se porqué fue descontinuado pero supongo que porque están en camino los próximos modelos ya con Windows 10 y con la marca "Microsoft" en la carcasa en lugar de "Nokia".
2.- Según fuentes oficiales, TODOS los Lumia con Windows Phone 8.1 van a actualizarse a Windows 10, yo tengo actualmente mi 920 con la Preview de Windows 10 asique seguro que se actualiza.
3.- Me quedo con el 1520 sin pensarlo, el 640 XL no deja de ser un móvil de "bajo coste", no se si me explico.
4.- Depende de las aplicaciones que uses, yo por ejemplo no echo en falta ninguna, además se ve que con Windows 10 podremos instalar APKs de Android directamente, yo he probado alguna esta semana en la Preview y funcionar funciona.
5.- No puedo comentar sobre la batería, pero tengo entendido que el 1520 tiene una batería bastante grande, debería durar lo suyo.
Saludos.