Hablando de errores espaciales...
A finales de 1998 se envió a Marte la primera de dos sondas para estudiar el clima de ese planeta. En septiembre de 1999, la sonda, llamada Mars Climate Observer, llegó a la atmósfera de Marte... Pero un error humano hizo que estuviera más cerca de la superficie marciana de lo previsto, y por ello se desintegró por la fricción de la atmósfera.
¿Qué pasó?
Los datos de posición que tenía la sonda estaban diseñados en unidades del Sistema Internacional (en este caso metros) mientras que la base de operaciones en la Tierra operaba en Unidades Anglosajones de Medida (en este caso millas). No se tuvo en cuenta esta conversión y la información que se intercambiaban entre sonda y base eran interpretados de manera distinta.
El coste del proyecto se estimaba por más de 320 millones de dólares.