Que este liberado por IMEI solo implica que lo puedes usar con cualquier operadora, pero el IMEI también sirve para denegar el acceso a las lineas y por tanto dejarlo inutilizable como teléfono.
Supongo que si no pagas la deuda del terminal financiado legalmente se considera suyo porque no has pagado y por tanto tienen derecho a bloquearlo como si se tratase de un robo.