Windows 8 tiene problemas para reconocer varios móviles samsumg en download mode. Por eso se recomienda windows xp - windows 7 para flashear por odin.
Sobre lo otro que dices, que sin micro sd no te reconoce el móvil. La micro sd es el almacenamiento del ace, si la quitas, ya no tiene almacenamiento.
Cómo quieres que la pc reconozca una unidad de almacenamiento sin almacenamiento?